Champions Online
Erste Bestandsaufnahme: Keine Zeit für Verlierer
Und das bringt uns endlich zur Schizophrenität. Die Grundidee von Champions Online war von Anfang an klar: Actionspiel. Man verglich sich selber mit Konsolen-Prüglern wie Marvel Ultimate Alliance - mehr Casual, schnell zugänglich und so weiter. Auf den ersten Blick stimmt das beim Kampfsystem auch, es funktioniert über eine simple Mechanik. Ein Angriffs-Skill lädt einen Energiebalken auf, mit dieser Energie können dann andere, deutlich schlagkräftigere Fähigkeiten eingesetzt werden. Diese Fähigkeiten umfassen alles, was man dort erwartet. Schaden über Zeit, Betäubungen, nur eben im Comiclook, mittels Eisblöcken die Gegner einfrieren, Wirbelstürme, die sie festhalten.
Doch selbst wenn die Kämpfe einigermaßen schnell und kurzweilig sind, verhindert jede Menge anderer Ballast, dass man wirklich in das Spiel einsteigt. Beispiel Belohnungen. Man fliegt durch die Gegend, sieht ein paar Bösewichte und haut sie weg. Superhelden-Alltag. Doch schon in Level 10 bewegt sich der XP-Balken nicht mehr als zwei Pixel beim Besiegen eines gleichstufigen Gegners. Es lohnt sich also überhaupt nicht, einfach in die Menge zu fliegen und sich auszutoben.
Das führt wiederum dazu, dass man sich ausschließlich an Quests orientiert (hier sind die XP durchaus angemessen), und diese, wie mit einem Lineal gezeichnet, abarbeitet. Dadurch wirkt der Weg zum vermeintlichen Ziel des Maximal Levels aber extrem gerade. Das ist auch eigentlich kein Problem, denn die kleinen Episoden, in denen Geschichte erzählt werden, sind durchaus unterhaltsam mit schön übertriebenem Voice-Acting und abstrusen Plot-Ideen. Aber was ist, wenn man einen zweiten Helden heranzüchten will? Wozu ja die Genialität des Charaktergenerators voll einlädt. Vermutlich wird es ein einziges Superhelden-Deja Vu.
Doch vor allem wird man das Gefühl nicht los, dass sich das Champions Rollenspiel-System, das auf einem hier relativ unbekannten Pen-and-Paper-Regelwerk basiert, einfach nicht für das gewollte, schnelle Action-MMO eignet.
Angefangen bei verwirrenden Charakterwerten, die einem erst mal gar nichts sagen, bis hin zu dem Stufenaufstieg und dem Erhalt neuer Kräfte, der viel zu selten daher kommt. So sehr man das Äußere seines Charakters liebt, an seine innere Mechanik ist eher schwer ranzukommen. Das gilt auch für gefundene Gegenstände, also Loot. Mal abgesehen von der fast unverzeihlichen Abwesenheit einer einfachen optischen Hilfe, die einem angibt, wie viel der neue Gegenstand besser ist, wirken viele Sachen sehr ähnlich beziehungsweise deren Funktion ist einfach nicht klar. So erhält man zwar jede Menge neuer Tools, die Verwirrung, was sie denn jetzt eigentlich besser machen als vorher, wird man nie ganz los.
Dieses ganze hölzerne System gekoppelt mit der Tatsache, dass, egal wie sehr ich die Grafik herunter schraube, sie nie wirklich flüssig laufen will, negieren die Grundidee des Action-MMOs. Ein Super Character-Generator, ein gutes Kampfsystem mit bunten Effekten auf der einen Seite, ein unnötig umständliches Regelsystem, zu wenige deutliche Belohnungen und zu lineare Progression auf der anderen. So bleibt am Ende ein Action-MMO, das schwer zugänglich ist. Eben Schizophren.
Das ist natürlich nicht alles. Ich hab kein Wort über spezifische Builds verloren, über die verschiedenen Möglichkeiten der Spezialisierung. Was ist mit Pets? Was ist mit den Public Quests, den Achievements, dem PvP, dem Nemesis-System? Klar, jeder MMO-Test müsste eigentlich acht Seiten lang sein. Am Ende schreibt man das auf, was hängen bleibt, und die Essenz der ersten Tage ist hier irgendwo im Text versteckt.
Und auch wenn diese Essenz eher ernüchternd wirkt, reden wir hier immer noch über ein MMO. Das wird einem dann wieder bewusst, wenn man weiß, dass es schon am ersten Tag einen nicht ganz unerheblichen Patch gab. Die Reise für Cryptic geht ja gerade erst los, es gibt viel zu tun und der Patch zeigt, dass ihnen das bewusst ist. Aber die Wertung dort unten ist eben eine Bestandsaufnahme, ein Schnappschuss von dem, was man (ich) so denkt, wenn man sich hinsetzt und ein paar Abende Champions Online spielt. Und bis wir in zwei, drei Monaten den finalen Test online stellen, denke ich so darüber:
Champions Online ist ab sofort für den PC erhältlich. Das Datum für die Veröffentlichung der Xbox 360-Version lag gestern noch auf meinem Schreibtisch, ist aber heute von radioaktiven Mutanten geklaut worden. Achtung: In zwei, drei Monaten erscheint der finale Test.