id Tech 5 Interview

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Eurogamer: Wo siehst Du - abgesehen vom Multi-Plattform-Support – die Stärken von id Tech 5?

Steve Nix: Es ist ganz klar eine ganz neue Rendering-Lösung. Es ist eine massive Erweiterung – wobei der Mega Texture-Ansatz von id Tech 4 sozusagen der erste Schritt war. In id Tech 5 ist jede Textur auf jedem Objekt “virtualisiert” – auf den Charakteren, den Fahrzeugen, den Gebäuden. Dadurch hat man unbegrenzten Texturspeicher, was großartig ist. Denn besonders im Verlauf einer Konsolenentwicklung brechen unter den Designern oft hitzige Grabenkämpfe um das Textur-Budget aus. Der eine Kollege will mehr Speicher für Charakter-Texturen, während der andere mehr Platz für Waffen- oder Gebäude-Texturen fordert. Das ist ein sehr großes Problem.

Wenn man also ein Spiel entwickelt muss man bei der Performance immer mehr Abstriche machen, wobei das Spiel hässlicher und hässlicher wird, je näher man sich dem Gold-Status nähert. Mit id Tech 5 und ihrem ‘Virtualized Texture’-System gehen wir diesem Problem vollständig aus dem Weg. Hat man erst einmal Geometrie und Gameplay fertig, braucht man nur noch eine Handvoll Künstler an das Spiel setzen, die es so lange hübscher machen, bis du es ausliefern willst. Das ist ein gigantischer Paradigmenwechsel in der Arbeitsweise von Spielentwicklern.

Eurogamer: Wie war die Reaktion der Entwickler, denen du das gezeigt hast?

Steve Nix: Phänomenal. Das ist schon komisch – wir wussten, was wir da taten und fanden es sehr cool. Als wir dann aber mit den Leuten darüber sprachen, war deren Freude darüber so hoch, dass wir überrascht waren. Der Tenor war: „Oh mein Gott, ihr macht Scherze, oder? Das ist ein wahnsinniger Durchbruch. Das ist unser größtes Problem in der Entwicklung.“

Eurogamer: Habt ihr diesen Entwicklungspfad von vorneherein eingeschlagen? Eben weil die Speicherlimits ein so großes Problem sind, oder ist das eher zufällig passiert?

Steve Nix: Das passierte schon ein bisschen organischer. Ich weiß noch als wir mit Splash Damage die Entwicklung von Enemy Territory begannen, wollten sie große, detaillierte Außenszenarien darstellen und wir hatten auch schon ein paar Ideen, wie wir die Texturen dafür dynamisch laden könnten und so weiter. Da hatte John [Carmack] eine Idee: „Warum probieren wir nicht diesen neuen Ansatz und entwerfen für das gesamte Terrain eine riesige Textur, von der wir dann immer nur den Bereich laden, den der Spieler gerade sehen kann?“ John hat also angefangen, daran zu arbeiten, brachte es zum Laufen und diese Arbeit wurde dann die Basis für das, was wir nun mit id Tech 5 vor uns haben.

Ich weiß nicht, ob John dieses Ergebnis auch ohne id Tech 4 und Enemy Territory erzielt hätte, an etwas in der Art hatte er aber schon eine ganze Weile gedacht. Aber ich glaube, id Tech 4 hat sehr dazu beigetragen, dass wir nun diesen Punkt in id Tech 5 erreicht haben.

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