Der Blick von Außerhalb

Atari 2600 – Bring Pong nach Hause

Guckt her, der Fernseher kann mehr!

Atari 2600 – Slogan: „More Games – More Fun“

Ataris 2600 war nicht die erste Spielkonsole und auch nicht die erste kommerziell vertriebene, diese Ehre gebührt Magnavox und Odyssey 2000. Selbige Generation der Konsolen fiel aber nur sehr aufmerksamen Käufern in Spielzeugläden auf. Nicht so das Atari 2600–System. Der wichtigste Vertriebspartner war vom ersten Tag an Sears, eine von Nordamerikas (von Mexiko bis Alaska) wichtigsten Kaufhausketten, die das kleine Pong-Wunder bereitwillig präsentierte und so gar nicht erst ein Nischendasein aufkommen lies.

Es half sicher ungemein, dass der Pong-Automat praktisch überall in den USA herum stand und so eine recht verbreitete, unschuldige allgemeine Akzeptanz genoss. So etwas zu Hause spielen zu wollen, kann ja keine Sünde sein, noch dazu, wenn das Gerät sich recht dezent in schwarzem Plastik und 70s-Wurzelholzimitat präsentierte. Elegant und unauffällig schmiegte sich das 2600 in die Haushalte.

Der Pong-Trick funktionierte erneut und wunderbar mit Space Invaders. 2 Millionen verkauften Modulen ging ein so nur selten wiederholter Erfolg des Taito-Automaten voraus. Der Einfluss dieses Spiels und seiner ikonenhaften Aliens zieht sich bis heute durch alle Medien und praktisch jeder weiß genau, was mit dem kleinen Pixelhaufen gemeint ist. Referenzen finden sich in Serien wie Scrubs oder Futurama, es wurde im Londoner Science Museum präsentiert und ein französischer Straßenkünstler verbreitet die Invaders überall auf der Welt an den unerwartetsten Ecken.

Mit Ausnahme eines gewissen Klempners und seines Gorillafreundes dürfte es wohl kaum ein allgemein bekannteres Symbol für ein Spiel geben, das sich außerhalb der Spielergemeinde etablierte.