Top Spin 3

Auch beim Aufschlag und den Volleys wählte man ein vollkommen neues System. Ambitionierte Spieler können bei diesen beiden Varianten ähnlich wie bei Tiger Woods oder Fight Night die passende Bewegung simulieren. Einfach den rechten Analog-Stick nach hinten ziehen und wieder schnell nach vorne drücken, um einen harten, geraden Aufschlag zu servieren. Wollt Ihr dagegen etwas Drall, müsst Ihr eine Halbkreisbewegung durchführen. Das ganze noch einmal umgekehrt beim Volley und schon habt Ihr die Profi-Steuerung von Top Spin 3 gemeistert. Die zumindest auf dem Papier deutlich durchdachter wirkt.

Überhaupt bekommt man den Eindruck, dass die Entwickler erst mit dem dritten Teil das Ergebnis erzielen werden, dass sie schon für den zweiten geplant hatten. Da die selbst gebastelten Figuren, wie eingangs erwähnt, nun wie Menschen aussehen, könnte die Identifikation mit Eurem Tennistalent diesmal wirklich klappen. Als Premiere verdient Ihr Euch auch bei den Multiplayer-Partien Erfahrungspunkte, die Ihr in Fähigkeiten wie Schlagstärke, Präzision oder Geschwindigkeit investieren könnt. Statt sich ewig mit den KI-Spielern die Köpfe einzuschlagen, macht es nun Sinn, sich sofort an Online-Partien zu wagen. Dank spezieller Turniere werdet Ihr dabei zu keinem Zeitpunkt die Singleplayer-Kampagne vermissen und Anfänger bekommen durch eine monatlich zurückgesetzte Online-Rangliste eine reelle Chance die Pole Position zu erobern.

Wem der Kampf gegen die oft sehr guten Online-Spieler zu anstregend ist, kann wie gehabt allein gegen den Computer antreten. Ca. 10 bis 15 Stunden soll es dauern, bis Ihr Euren Niemand zu einem Wimbledon-Sieger gemacht habt. Sponsoren, Trainingseinheiten und simulierte Kämpfe in den 40 abwechslungsreichen Stadien sind wenig überraschend, gehören aber inzwischen einfach zum Standard. Viele Neuerungen dürft Ihr Euch von dieser Sportart nicht mehr erhoffen. Beim Sportprogramm der Konkurrenz tritt man ja auch seit Jahren ohne große Gameplay-Einfälle auf der Stelle. Nun hat PAM mit Top Spin 3 qualitativ aufgeschlossen, wird es aber bei den Nachfolgern schwer haben, weiter Zeichen zu setzen.

Frische Ideen könnt Ihr dagegen von der Wii- und der DS-Fassung erwarten. Die beiden Versionen haben spielerisch und optisch nur wenig mit den anderen Konsolenversionen bzw. der PC-Fassung zu tun. Das Gameplay ist dabei deutlich stärker auf Anfänger ausgerichtet und wird sich einfacher gestalten. Ein spielerischer Dünnbrettbohrer a la Wii Tennis soll aber nicht daraus werden. Statt einer ausufernden World Tour setzt PAM bei den Nintendo-Konsolen auf Mehrspieler-Partien. PS2- und PSP-Besitzer schauen dagegen in die Röhre. Für beide Konsolen wird es keine Variante geben.

Was für einen gewaltigen Unterschied doch ein freundliches Gesicht machen kann. Versetzten Euch die Schreckgespenster des zweiten Teils noch in ein Gruselkabinett, wirken die Akteure in Top Spin 3 tatsächlich wie Menschen. Dadurch wird gerade die Singleplayer-Kampagne, aber auch der Multiplayer gehörig aufgewertet. PAM Development befindet sich also auf dem besten Weg, Virtua Tennis 3 wieder den Genrethron abzujagen. Falls die neue Steuerung wirklich so gut funktioniert, wie sie auf dem Papier aussieht und die Animationen die gezeigte Qualität beibehalten, wird Top Spin 3 einen neuen Meilenstein setzen.

Die Frage bleibt, was danach kommt. Blüht dem Tennis ein ähnliches Schicksal wie den anderen Sportarten? Gibt es bei dem alten Steuerungs-Konzept überhaupt noch genug Verbesserungsmöglichkeiten? Diese Fragen werden wir uns beim nächsten Mal stellen, stattdessen freue ich mich lieber auf den dritten Teil und sammle schon mal ein paar Ideen, wie mein Tennis-Gott am Ende aussehen wird.