Dead Nation

Mit verhältnismäßig wenigen Feindkontakten gelangte man durch einige Straßenzüge des mit Hilfe eines geschickten Level-Baukastens aus diversen Einzel-Szenen generierten Areals. Wer immer den Leisetreter gibt, verewigt sich zwar nicht im Meta-Game als Zombie-Genocider Nummer eins, sieht aber immerhin erst einmal alle Level. Verpassen tut er dennoch nichts. Denn selbst wer sich strikt auf seine Auftragsziele konzentriert, die vom Finden bestimmter Items über das Retten bestimmter Personen bis hin zur guten alten Säuberungsmission gehen, kann jederzeit zurückkehren, um eventuelle Versäumnisse ungeschehen zu machen.

Neben eurer grundlegenden Spielweise kommt auch über die Wahl und Pflege der Waffen eine kleine Portion Tiefgang ins Spiel: Wer hinter jede Ecke schaut, jeden Kofferraum öffnet und sich auch sonst als eisenharter Überlebenskünstler entpuppt, häuft schon bald eine ganze Menge Geld an, die er in die Verbesserung seiner Ausrüstung investieren darf.

Nicht nur neue Schrotflinten und Flammenwerfer buhlen um eure hart verdienten Credits, vor allem Magazin-Upgrades, höhere Feuerrate und schnellere Nachladezeiten üben einige Anziehungskraft aus. Sogar über einige ausgefallenere „Kaliber“ denkt Housemarque nach. Was genau Gaskell damit meinte, ging im wirklich schreiend lauten Messetrubel etwas unter. Ich konnte aus dem Satz aber „Chainsaw“ laut und deutlich heraushören. Mehr musste ich nicht wissen.

Housemarque will außerdem die Abwechslung nicht vergessen: „Wir haben eine Reihe unterschiedlicher Situationen und Tempi“, sagt Kuittinen und meint damit sicher nicht nur das Ebben und Branden der Zombiehorden, sondern auch bestimmte kleinere Umgebungsrätsel und Hindernisse, wie man sie etwa aus Left 4 Dead kennt. Hier will eine Brücke heruntergelassen werden, dort versperrt ein Schalter den Weg. Das Übliche halt.

Ebenfalls aus Left 4 Dead bekannt ist ein gewisser Zombietyp, der eklig schwabbelnd die wandelnde Smartbomb gibt, ansonsten konnte ich während meiner Sitzung aber prinzipiell nur untotes Fußvolk ausmachen. Das allerdings ist erfreulich abwechslungsreich gestaltet, was laut Gaskell nicht nur ästhetische Gründe hatte.

„Hier sind zuerst medizinische Rettungskräfte als Zombies zu sehen. Ein paar Straßen später dann untote Hazmat-Leute in Schutzanzügen und schließlich die Zombie-Soldaten. Wir wollen, dass der Spieler sich dafür interessiert, was in diesen Umgebungen passiert ist. Das sind schon fast kleine Geschichten: Ein Notruf, dann der Anti-Biowaffen-Einsatz und dann die militärische Antwort." Insgesamt sind die Sony-Zombies aber etwas langsamer und auch dümmer als die „Infizierten“ aus Valves Dauerbrenner. Wer die jammernde Alarmanlage eines Wagens auslöst, bemerkt, dass sich die Gammler wie die Motten um eine Wohnzimmerlampe versammeln und den Spieler fast vollkommen ignorieren. „Geräusch- und Lichtquellen finden die Zombies interessant“, so Kuittinen. Das klingt recht nützlich und lässt vor allem für den angekündigten Zwei-Spieler-Koop-Modus auf nette Absprache-Taktiken hoffen.

„Einige der Zombies lassen rare Items fallen, wie etwa in einem Rollenspiel“, beschreibt Gaskell die heimlichen Stars des Spiels. „Zum Beispiel: Alle hunderttausend Zombies in der Schweiz lassen etwa einen Teil der Heilung für die Epidemie fallen. Und wenn die Spieler aller Welt zusammen genügend Teile dieser Heilung gefunden haben, wird der Infektionsgrad um einen großen Anteil zurückgedrängt. Das gibt dem Meta-Spiel noch eine Extra-Ebene.“ Wirklich auf null wird der Zombie-Zähler aber niemals sein, verrät er noch: „Du weißt ja, wie das mit Zombie-Viren ist. Irgendwann mutieren sie und alles geht von vorne los [lacht]“.

Wo andere Titel jahre- oder gar monatelang Hype schüren müssen, um die Spieler auf sich aufmerksam zu machen, hat Dead Nation bei mir nur zwanzig Minuten gebraucht. Dieses technisch hochkarätige, PSN-exklusive Zombieproblem kann man nicht früh genug auf die Spielerwelt loslassen. Schade, dass wir uns wohl noch bis nächstes Jahr gedulden müssen, den Kuittinen mag sich mit seinem „2010… eher früher als später… ähem“ nicht so richtig auf einen Termin festlegen.

Vollkommen egal: Viel zu lange schon ist diese Sorte klassischer Shooter in der Versenkung verschwunden und jetzt wird sie mit Dead Nation und Team 17s Alien-Breed-Revival eine wohlverdiente doppelte Wiederbelebung erfahren. Die Konkurrenz aus befreundetem Hause (Team 17 veröffentlichte 1994 Housemarques erstes Super Stardust auf dem Amiga 1200) sehen Gaskell und Kuittinen aber gelassen: „Als wir mit der Entwicklung angefangen haben, hätten wir verschiedene Richtungen einschlagen können. In den Weltraum, ins Mittelalter. Aber weil wir Martyn [Anm.: Brown] und die Jungs bei Team 17 so gut kennen, wollten wir uns von allem fernhalten, was in irgendeiner Form mit Alien Breed aneinander geraten könnte“, räumt Gaskell ein. Kuittinen hält sich die Hand vor den Mund: „Ja… Aber ich glaube, wir werden ihnen in den Hintern treten. Oops Sorry [lacht].“